La conocida Ushuaia, el embriagador Bariloche, el clásico Portillo o la inacabable Chillán. Descubre la magia de los centros de invierno de Argentina y Chile.
La esperada temporada de nieve se inicia con la apertura de los centros de esquí del sur. Estos se preparan para recibir a los miles de visitantes que llegarán a sus pistas. Conoce aquí los principales puntos latinoamericanos para gozar de las más gélidas aventuras.
USHUAIA: ESQUIANDO EN EL FIN DEL MUNDO
Pocas experiencias nos marcan tanto en la vida como la primera vez que los copos de nieve acarician nuestro rostro, mientras nos esforzamos en mantener el equilibrio parados sobre unos rígidos esquís. Y es que una vez que le agarre el gustito a deslizarse por las gélidas pendientes no habrá vuelta atrás, ya que este deporte es de aquellos que pueden resultar adictivos, debido a las grandes dosis de adrenalina que ofrece. Una de las mejores opciones para practicar el esquí es Ushuaia, la ciudad más austral del mundo, que cuenta con un complejo de esquí de primer nivel: el Cerro Castor, que cuenta con 28 pistas con diferentes niveles de complejidad y más de 600 hectáreas esquiables.
BARILOCHE: LA CUMBRE DE LA PATAGONIA
Sobre la margen del lago Nahuel Huapi, la ciudad de San Carlos de Bariloche se ha convertido en el referente del esquí. El epicentro de los deportes ligados a la nieve se encuentra en el Cerro Catedral, ubicado apenas a 19 kilómetros del centro de la ciudad.
PORTILLO: UN CLÁSICO CHILENO
Ubicado a dos horas de Santiago, este recinto de madera oscura y largos corredores, fue escenario del Campeonato Mundial de Esquí en 1966. Construido en 1949, es uno de los mejores lugares para aprender los conceptos básicos del esquí, debido a que sus instructores son reclutados tras una estricta selección alrededor del mundo.
CHILLÁN: LA PISTA DE ESQUÍ MÁS LARGA DE SUDAMÉRICA
Hablar de Termas de Chillán es hablar de Las Tres Marías, la pista de esquí más larga de Sudamérica, con un total de 13 kilómetros.
CERRO CASTOR es reconocido internacionalmente por poseer la temporada más larga de nieve de la región, que va de principios de junio a mediados de octubre. En sus instalaciones se puede practicar el esquí de fondo, el alpino y se puede aprender el snowboard.
Este lugar cuenta con un total de 120 kilómetros de pistas, así como con 40 medios de elevación para esquiadores de todos los niveles. Debido a su gran infraestructura, es sede de diferentes campeonatos internacionales cada año.
Entre las actividades ligadas a la nieve que se pueden encontrar, figuran los paseos en raquetas, cuatriciclos, polo en la nieve, snowboard, recorridos en motos y trineos.
Para hacer más atractiva su visita, en la Villa Catedral se encuentra una variada oferta hotelera para todos los bolsillos, así como escuelas de esquí, tiendas y discotecas.
Si está en la zona, no puede dejar de navegar por Nahuel Huapi, un escenario enmarcado por la Cordillera de los Andes que cuenta con espectaculares vistas dignas de una postal.
Las clases personalizadas de esquí en Cerro Catedral cuestan alrededor de US$50. Además, en el lugar rentan equipos por un monto similar y, para usar cualesquiera de los medios de elevación, debe contar con un pase que cuesta alrededor de US$40 en temporada alta y que le permite movilizarse cuantas veces desee en el día.
En la cima se halla el refugio Lynch que también ofrece almuerzos, postres y bebidas calientes a los visitantes. Y al pie de la montaña está el Club Kids, un centro especializado en niños de 3 a 11 años y una guardería.
Pero no se equivoque, si bien el centro es ideal para principiantes, Portillo posee diez pistas que pasan por las categorías intermedias hasta llegar a avanzados. No en vano ha sido visitada por leyendas olímpicas y en una de sus pistas la célebre Cathy Breyton se convirtió en la primera mujer en romper la barrera de los 160 kilómetros por hora en 1978.
Para relajarse, luego de una jornada en la nieve, el hotel ofrece una piscina temperada, así como actividades que van desde un gimnasio y una sala de yoga, hasta una reconocida discoteca por la que ha pasado más de un campeón olímpico.
Una mención aparte merece la Laguna Inca, cuyas aguas de color esmeralda contrastan con el típico color amarillo del hotel Portillo. Según una antigua leyenda, bajo dicha laguna se encuentran lo restos de la princesa Kora-llé, esposa del inca Illi Yunqui.
El hotel ofrece clases personalizadas para los más pequeños y alquiler de equipo completos para grandes y chicos. Pero para los que no desean salir a esquiar pueden tomar clases de yoga, ir al sauna o simplemente disfrutar de la vista desde la terraza. También puede utilizar la sala de fitness para hacer ejercicio o gozar con la piscina temperada al aire libre.
EL COLORADO
Fue el primero de los centros de la zona central en abrir sus canchas el pasado jueves gracias a los 85 centímetros de nieve que se han acumulado y han permitido abrir 60 pistas.
Para esta temporada, el ticket diario en temporada alta tendrá un valor de $35.000 y $29.000 para estudiantes. Los pases de temporada tendrán un valor $640.000 para adultos entre 25 y 64 años, $520.000 para estudiantes, $430.000 para los niños entre 5 y 12 años y $230.000 para los adultos mayores de 65 años.
En el caso de las personas que no les gusta subir a esquiar los fines de semana, existe la posibilidad de comprar pase de temporada baja, que tiene un valor de $160.000 (válido de lunes a viernes entre el inicio de temporada y el 9 de julio, y a partir del 10 de agosto hasta fin de temporada).
También existe la posibilidad de comprar una cuponera de 10 tickets para adultos con por un valor de 280 mil y $232.000 para estudiantes.
Para los arriendos de indumentaria, el equipo completo tiene un valor de 20 mil pesos y 14 mil para los niños. El arriendo solamente de esquíes y snowboards tiene un valor de $16.000 para adultos y 10 mil para niños.
Chillán, en esta época del año, está rodeada por montañas y árboles cubiertos de un hermoso manto blanco.
El complejo consta de condominios, hoteles y resorts . El Gran Hotel cuenta con 103 habitaciones y el hotel Pirimahuida tiene 26 habitaciones y hermosas vistas al volcán, está ubicado a 7 km del primero. Además hay un área destinada a condominios, donde se alquilan cabañas diseñadas para familias de hasta seis integrantes.
El resort ofrece un programa llamado “Aprende a esquiar”, el cual consta de ocho horas de entrenamiento y es ideal para quienes nunca han tenido la oportunidad de pararse sobre un esquí, además de programas especiales para introducir a los niños en los deportes de nieve con instructores especializados. Y para los más pequeños está el jardín de nieve, lugar creado para niños de 2 a 6 años que cuenta con una guardería a cargo de monitores especializados. Aquí los niños podrán divertirse con andariveles propios para aprender a esquiar o en la casa de juego.
En Termas también se pueden realizar caminatas en raquetas y practicar esquí nocturno, pero la novedad de la temporada es el Zorb Ball, que consiste en una enorme bola de plástico transparente por la que podrá rodar sobre la nieve.
El Gran Hotel cuenta, además, con un completo spa para recuperarse de un intenso día en las pistas, así como con una piscina temperada con salida al exterior, en la cual podrá gozar de la experiencia de sentir los copos de nieve caer sobre su rostro así como termas medicinales de hierro y azufre, recomendables para quienes sufren de artritis y enfermedades respiratorias.
En este centro de invierno encontrará también paquetes para iniciarse desde cero en el esquí y abordar un trineo jalado por perros alaskan malamute, practicar snowboard o pasear en las clásicas motos de nieve.
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